La Autoridad de Transporte de Nevada ha aprobado por unanimidad tres permisos que permitirán a Tesla, Uber y Waymo operar servicios comerciales de robotaxis en el condado de Clark, donde se encuentra Las Vegas. Según informa TechCrunch, la decisión abre la puerta al despliegue de hasta 8.000 vehículos autónomos en el área durante los próximos doce meses.
Tesla ha recibido autorización para operar hasta 5.000 robotaxis, mientras que Waymo y Uber han obtenido permisos para 1.000 unidades cada uno. Uber operará sus vehículos a través de alianzas con Motional, filial de Hyundai, y Zoox, que ya cuenta con un permiso previo para 100 robotaxis.
Despliegue gradual y realidad operativa
A pesar de las cifras aprobadas, representantes de las empresas han reconocido que el número de vehículos desplegados será inferior. Eric Early, ingeniero jefe del Cybercab de Tesla, señaló durante la audiencia que la compañía no espera alcanzar las 5.000 unidades en el plazo de un año y que se consideraría un éxito llegar a 2.500 vehículos.
El ejecutivo subrayó que la limitación no es tecnológica, sino operativa. Aun así, si las tres empresas despliegan la mitad de su cuota autorizada, el condado de Clark se convertirá en uno de los principales campos de batalla del transporte autónomo comercial, con múltiples operadores compitiendo por los mismos pasajeros.
Oposición del sector tradicional
La decisión ha generado rechazo entre taxistas y operadores de servicios de transporte con conductor. Representantes de la Livery Operators Association y empresas locales de taxis se opusieron a los permisos, argumentando que la aprobación es demasiado rápida y agresiva.
Kimberly Maxson-Rushton, abogada de la asociación, advirtió sobre dos riesgos principales: la saturación del sector del transporte comercial y la congestión de las carreteras, especialmente en el denominado Triángulo Dorado, el área entre el aeropuerto y Las Vegas Boulevard donde se han concentrado hasta ahora la mayoría de las pruebas de vehículos autónomos.
Uber apuesta por el modelo híbrido
Uber ha defendido un enfoque diferenciado, promoviendo un modelo híbrido en el que coexistan conductores humanos y robotaxis en una misma red. La compañía ha presionado incluso para que se exija a los robotaxis operar dentro de plataformas que también empleen conductores tradicionales, una postura que le enfrenta a Waymo y que funciona como cobertura ante posibles retrasos en sus propias ambiciones autónomas frente a competidores tecnológicamente más avanzados.
Durante la audiencia, Uber argumentó que este modelo permitiría a las ciudades integrar vehículos autónomos de forma gradual para cubrir picos de demanda, en lugar de inundar el mercado de una sola vez.
Impacto laboral en debate
El despliegue masivo de robotaxis plantea interrogantes sobre el futuro del empleo en el sector. Mientras las empresas tecnológicas prometen la creación de nuevas categorías de puestos relacionados con el mantenimiento, la limpieza y la carga de flotas autónomas, los trabajadores tradicionales temen la eliminación de miles de empleos de conductores humanos.
La aprobación de Nevada marca un hito en la carrera por la comercialización del transporte autónomo en Estados Unidos, situando a Las Vegas como uno de los principales laboratorios urbanos de esta tecnología.
Fuente: TechCrunch · Documento oficial: enlace · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Radioalcuadrado con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.